天文学家发现“红色正方形”

　　新浪科技讯 北京时间4月15日消息，据澳大利亚广播公司报道，天文学家已经拍摄到一个迄今为止同类星体中最对称、最耀眼的星体，它位于银河系内，仅距离地球500光年。天文学家将这颗天体命名为“红色正方形”，它将有助于天文界解决一个持续20多年的天文之谜。

　　来自悉尼大学的彼得·图斯尔博士和来自科内尔大学的詹姆士·劳埃德博士13日在《科学》杂志上提公开了他们的这一研究结果。图斯尔说：“它是一块‘宝石’。它的一切都极其对称。”图斯尔和劳埃德发现红色正方形围绕在巨蛇座星群中的一颗星体周围。巨蛇座是神话传说中与药物起源有关的一条大毒蛇。他们表示，这个天体并不是正方形，它是由气体和尘埃形成的沙漏形双极星云。图斯尔表示，图像中的交叉形状代表两个锥形头顶头放置。这个天体在位于它心脏处的那颗星体的照射下发出耀眼的光。

　　图斯尔表示，比漂亮的外表更重要的将是红色正方形如何帮助天文学家了解一个持续了20年的天文之谜，其中包括著名的爆炸星体超新星1987A。超新星是爆炸星体，超新星1987A是唯一一颗用摄相机捕捉到的星体。图像显示这颗爆炸星体被两个重叠的由尘埃和气体形成的环包围。图斯尔表示，天文学家没想到会看到这些环，他们至今仍在讨论这些环是什么东西。斯图尔认为在超新星1987A爆炸前这些环应该就已经存在，因为目前它们飘离的离爆炸点很远。他说，当时爆炸像一道闪电，将原本处于黑暗中的环状物照亮了。

　　图斯尔认为这些环来自像红色正方形一样的星云。为了验证自己的理论，他用3D技术模拟了星云的基本几何形状，然后将它旋转，看它从各个角度看是否能像2D中的样子。他发现，在某些角度红色正方形的星云结构看起来很像超新星1987A图像中看到的两个重叠的环。他说：“有可能那颗在爆炸中形成超新星1987A的星体本来就有一个星云(与红色正方形相似)围绕着它。”目前他不清楚是否有一天处于红色正方形中心的那颗星体会爆炸。

　　如果红色正方形能帮助天文学家了解超新星，或者能证明他的理论，都会让图斯尔非常开心。他说：“超新星爆炸是天体演变的重要环节，对银河的发展产生重大影响。”图斯尔和劳埃德表示，红色正方形是比20世纪70年代发现的一个红矩形更对称的天体。图斯尔说：“红矩形是一个非常出名的星云，它曾被认为是世界上独一无二的。”(任秋凌）