远方有个“第二地球”

　　距地球190万亿公里，温度适合生命居住，一年仅有13天

　　欧洲天文学家首次在太阳系外发现了一颗温度和尺寸都与地球类似的行星，这颗“第二地球”距地球190万亿公里，人类将来是否能到那儿探险或殖民，目前仍难以想像……

　　【本报综合报道】欧洲天文学家们日前首次在太阳系外发现了一颗温度和尺寸都与地球类似的适合生命居住的行星。这颗“第二地球”距我们有20.5光年远(光年指光在一年时间中行走的距离，20.5光年约等于190万亿公里)，它环绕一颗比太阳更小、更黯淡、温度也低上50倍的红矮星运行，由于它距这颗红矮星的距离非常近，所以它一年只有13天。

　　温度与地球相近

　　这颗类地球行星是11名欧洲天文学家组成的观测小组通过欧洲南方天文台位于智利拉西拉地区的天文望远镜观测发现的。新发现的行星位于天秤星座，距地球有20.5光年远，它围绕着一颗名叫Gliese581的红矮星运转，科学家们将这颗新发现的类地球行星命名为Gliese581c。

　　红矮星Gliese581是距太阳系最近的100颗恒星之一，它的大小只有太阳的1／3,温度也比太阳低50倍。除了581c外，环绕这颗红矮星运行的还有另外两颗海王星大小的巨大行星581b和581d。但只有行星581c的尺寸、位置和温度最适合生命居住。这颗新发现的类地球行星大约比地球重5倍，科学家目前尚不确定它表面的结构。不过科学家相信，581c的表面温度大约在1℃到51℃之间，和地球非常相似。

　　一年仅有13天

　　由于581c距红矮星的距离只有965万公里远，大约相当于地球到太阳距离的1／15,所以从581c上仰望天空，红矮星的尺寸看起来将比我们的月亮大上20倍，或者大约是我们太阳尺寸的10倍，那将是一个异常壮观的景象。行星581c可能不会自转，所以它的一面将永远被阳光照耀，而另一面却可能永远处于黑暗之中。行星581c距它的“太阳”非常近，所以它的公转也很快，一年只有13天。这颗行星表面的重力是地球的1.6倍，这意味着一个重达68公斤的人来到这颗行星上，将变成109公斤重。

　　移居仍是梦想

　　据悉，581c是科学家在太阳系外发现的第一颗类地球行星，拥有适合生命居住的许多标准。美国NASA天体生物学专家克里斯·麦凯说：“虽然这并不意味着那儿一定有生命，但它意味着那是一颗具有潜在可居住条件的类地球行星。”不过，由于这颗行星距地球有20.5光年，所以人类将来是否能到那儿探险、或者殖民这颗行星，目前仍难以想像。因为即使人类将来能够发明出接近光速飞行的太空船，至少也需要过20.5年才能抵达那儿。所以人类将来如果想到“第二地球”上探险，看来只能通过科幻电影中描述的“虫洞”或“时光隧道”才行。NASA退休天文学家马兰承认说：“我们不知道在一个人的生命长度中，怎么样才能抵达那个地方。”(沈志真)

　　“第二地球”

　　不排除已有生命

　　可能适合人类居住的类地行星Gliese581c上是否已经有生命？科学家并没有完全排除这样的可能性。尽管很难想像那里的生命将会是什么样子，但有一点可以肯定的是，它们必须要承受更高的重力和太阳辐射。581c的红矮星是银河系中最古老的恒星之一，并且非常稳定，所以如果581c存在生命，那么它们将经历了数十亿年的进化。加利福尼亚外星智能生命搜索协会专家称，目前Gliese581恒星系统已经成为他们无线电搜索的范围。

　　作者:沈志真

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