据报道，欧洲天文学家们日前首次在太阳系外发现了一颗温度和尺寸都与地球类似的适合生命居住的行星，这颗“第二地球”距我们有20光年远，科学家们将它暂时命名为Gliese581c，581c可能有液态水。这一发现被认为是“搜寻宇宙生命的一个重要里程碑”。

　　距地球20光年

　　太阳系外惊现“第二地球”

　　据报道，这颗类地球行星是11名欧洲天文学家组成的观测小组通过欧洲南方天文台位于智利拉西拉地区的的天文望远镜观测发现的，这颗新发现的行星位于天秤星座，距地球有20光年远。它环绕一颗名叫Gliese581的比太阳更小、更黯淡、温度也更低的红矮星运转。

　　据悉，581c比地球重5倍，如果它由岩石构成，那么它的直径将是地球的1.5倍，大约为12000英里(地球直径为8000英里)；如果它是个“大冰球”，它的直径还将更大。

　　温度0摄氏度~40摄氏度

　　可能存在河流和海洋

　　发现581c的科学家梅奥称，581c上应该有大气层，表面温度大约在0摄氏度到40摄氏度之间，和地球非常相似，所以它上面很可能存在河流和海洋。如果它是由“大冰球”组成，那么它的表面可能会是融化的海洋、没有一片陆地的“水世界”。

　　可能有外星人

　　生命已进化数十亿年

　　法国格勒诺布尔大学天文专家泽维尔·德尔福斯说：“液态水是生命存在的关键，由于581c的温度非常适合生命居住，所以这颗行星将来最可能成为人类寻找外星生命的重要目标。”

　　如果行星581c真的有生命，那么很难想象那儿的生命将会是什么样子。据悉，行星581c所在的Gliese581红矮星是银河系中最古老的恒星之一，并且非常稳定，所以如果581c存在生命，那么它们已经历了数十亿年的进化。

　　锁定“第二地球”

　　重新搜索“外星人信号”

　　据加利福尼亚外星智能生命搜索协会专家塞斯·肖斯塔克称，目前Gliese581恒星系统已经成为他们无线电搜索的范围。他说：“我们以前曾经搜索过这个恒星系统，但仅仅搜索了几分钟。我们没有听到任何回应，但我们决定继续搜搜看。”

　　在欧洲科学家发现这颗类地球行星前几周，《天体生物学》杂志上的一篇文章才指出，那些红矮星系统中也可能存在着适宜生命居住的“第二地球”。

　　本组稿件综合新华社、《中国日报》

　　天文知识

　　Gliese581红矮星系

　　红矮星Gliese581是距太阳系最近的100颗恒星之一，它是一种低能量的、体积较小的恒星，它的光线非常黯淡，人们只能通过性能优良的天文望远镜才能看到它。它的大小只有太阳的1/3，亮度只有太阳的1/50，温度也比太阳低50倍。

　　除了581c外，Gliese581红矮星还有另外两个行星，“581b”体积是地球的15倍，公转周期5.4天，因温度太高不适宜生命生存；“581d”体积是地球的8倍，公转周期84天，因温度太低不适宜生命生存。

　　寻找外星人的重大突破

　　地球是宇宙中人类唯一能栖居的星球吗？这个困惑推动着天文学家不断望向宇宙深处。寻找外星人，寻找与地球环境类似的宜居星球一直是人类的梦想。

　　科学家关于宜居星球的基本定义是：大小跟地球差不多，有类似地球的温度，有液态水。就太阳系来看，只有火星还算接近科学家的宜居定义。

　　到目前为止，天文学家已经在太阳系外发现了220颗行星，但这些行星都不适合生命居住，它们要么太热，要么太冷，或者就是像木星一样不适合生命居住的巨大气体行星。值得注意的是，“581c”的发现第一次将太阳系之外的星球纳入了宜居星球考察范畴。

　　一些天文学家认为，此次发现肯定会引发对暗弱恒星周围的行星的关注。地球附近大约80%的恒星都是红矮星。就在几年前，天文学家还认为红矮星周围的行星系统不可能是生命的栖居地。所以科学家们将90%的时间都用在观测与太阳类似的星系上，没想到在一个暗弱的红矮星身边找到了突破口。

　　美国NASA天体生物学专家克里斯·麦凯说：“这是非常重要的，虽然这并不意味着那儿一定有生命，但它意味着那是一颗具有潜在可居住条件的类地球行星。”

　　移民手册

　　要飞50亿年才能到“第二地球”

　　“581c”的发现不仅令天文学界振奋，也让怀着外星“移民梦”的人欢欣雀跃。不过，在出发前，你必须了解几个重要的事实：

　　·“581c”距它的“太阳”红矮星非常近，所以它的公转也很快，一年只有13天。因此如果人类到这颗行星上居住，每过13天就要过一回生日。

　　·“581c”表面的重力是地球的1.6倍，这意味着一个体重68公斤的人到这颗行星上，其体重将变成109公斤。

　　·“581c”距红矮星的距离只有600万英里远，大约相当于地球到太阳距离的十五分之一，所以从581c上仰望天空，红矮星的尺寸看起来比太阳大10倍，你会受到红矮星的大量辐射。

　　·“581c”很可能不会自转，所以它的一面将永远被阳光照耀，而另一面却可能永远处于黑暗之中。

　　·“581c”距离地球约20光年，相当于120万亿英里。如果搭乘人类目前最快的运载工具，宇航员需要50亿年才能抵达那里。即使人类将来能够发明出接近光速飞行的太空船，至少也需要过20年才能抵达那儿。所以，人类现在如果想到“第二地球”上探险，看来只能通过科幻电影中描述的“虫洞”或“时光隧道”才行。